אודות שמיל

הכול התחיל מסבתא שלי, סבתא פרומה, ממנה קיבלתי את האהבה לבישול ואת העניין שיש לי בעולם היהודי המזרח אירופאי. כיאה לבן למשפחה פולנית מצאתי את עצמי במחלקה ללימודי היסטוריה ויידיש באוניברסיטה העברית אבל תמיד חיפשתי גם את הצד המעשי. במקביל ללימודי, ריכזתי את מחלקת ההדרכה של יד בן צבי וביליתי לא מעט בשיטוטים ברחובות ירושלים, בחוצות ת"א וכמובן במטבח. באותה עת גם הדרכתי בחברה הגיאוגרפית טיולים במזרח אירופה וניסיתי לאתר ולגלות חומרי גלם ששימשו את המטבח היהודי שם ונעלמו ממנו לאחר שבר השואה ועזיבת היהודים.

האהבה לבישול, והגילוי שיש גם היסטוריה לכל תבשיל, עזרו לי לחבר בין הרוח לחומר. בשנת 1992 פתחתי קייטרינג חלבי לאירועים קטנים שהפך במהרה לאחת מחברות הקייטרינג הייחודיות שפעלו בארץ באותה תקופה. הקייטרינג פעל עד שנת 2006 ואז פתחתי מסעדה בירושלים, במתחם תחנת הרכבת הישנה, בשם "שמיל במעבדה". המסעדה, שפעלה עד שנת 2010, ניסתה להגדיר מחדש מטבח ישראלי כמטבח של זיכרונות, וזכתה לאהבת הסועדים ולשבחי הביקורת גם יחד.